Basilica è una parola greca, derivata forse dalle sale del trono o dalle sale delle udienze ornate di colonne dei sovrani ellenistici.La Basilica di Pompei era il luogo in cui veniva amministrata la giustizia, luogo di incontro e centro degli affari. Era l'edificio pubblico più importante della città ed è il più antico esemplare del genere che sia giunto fino a noi. Questo edificio, che fu tra i progenitori delle basiliche cristiane, era formato da una lunga costruzione rettangolare, come un tempio greco "rovesciato", cioè con colonnati interni anziché esterni.
Su uno dei lati corti della basilica di Pompei si aprivano cinque porte precedute da un vestibolo, mentre i lati lunghi avevano due porte. Recenti scavi e studi hanno permesso di accertare che la Basilica era coperta, probabilmente con un'unica capriata.
